O mundo inteiro viu esta semana as cenas comoventes e brutais da jovem Neda Agha-Soltan se esvaindo em sangue atingida no peito por um tiro durante manifestações no Irã em favor da lisura na eleição. Gravados por celulares e colocados no YouTube, os dois filmes deram um rosto à revolta dos jovens contra o governo. Alvejada por um membro da milícia basij, Neda morreu rapidamente nos braços de um jovem que tentava salvá-la, enquanto o professor de música da menina gritava seu nome.

Logo após o incidente, o escritor Paulo Coelho colocou em seu blog um post dizendo que a pessoa que havia socorrido Neda era seu melhor amigo no Irã. Li o texto no blog do Pedro Dória. Revi o vídeo e identifiquei o rapaz. Era Arash Hejazi, o editor oficial de Paulo Coelho no país. O rapaz que fora praticamente nosso anfitrião na viagem que o escritor fez ao Irã em 2000 acompanhado por pequeno séquito de jornalistas (eu pela Folha de S.Paulo; Anabela Paiva pela revista Época; Álvaro Teixeira e Ernani D’Almeida, dois fotógrafos da Caras; e uma equipe de TV freelancer).

O clima foi tenso durante toda a vista. Aliás, desde antes da visita… O visto para a viagem foi autorizado na véspera do embarque, que era uma segunda-feira. Recebi um telefonema no domingo à tarde dizendo que a embaixada em Brasília abriria para dar o visto. Eu estava no Rio… Recebi o passaporte quase às 22h. Embarcava na manhã seguinte.

Em Teerã, tivemos que pedir autorização oficial para trabalhar. Éramos acompanhados por agentes do serviço secreto que nos vigiavam. Em pelo menos quatro oportunidades um deles se aproximou de estudantes que eu entrevistava e, após sorrir e bater no meu ombro, advertiu-os para que não conversassem comigo. Sei disso porque, em duas ocasiões, alguns dos jovens ficaram e disseram que o sujeito alertara que eu era um jornalista estrangeiro que perguntava demais sobre política e que não seria bom para eles conversarem comigo. Tais reportagens sobre questões políticas e sociais valeram um “convite” do Ministério do Interior para que Arash e organizadores da visita (simplesmente o Instituto Internacional Para o Diálogo entre Culturas e Civilicações, criado pelo próprio então presidente Mohammad Khatami, que hoje o dirige) dessem explicações sobre minha presença no grupo.

Isso ocorreu no dia em que havia uma recepção ao Paulo Coelho na embaixada do Brasil em Teerã. Fui recebido na porta pelo escritor, por Arash e pelo embaixador brasileiro. Tensos, me contaram do ocorrido. Paulo, mais calmo, me levou para uma sala à parte para conversar. Afirmei que não fizera nenhuma loucura. Garanti que não colocaria ninguém em risco, mas que não podia desperdiçar a oportunidade para fazer matérias sobre o país. Que não poderia me contentar apenas em cobrir a visita cultural de Paulo ao Irã. E disse que, se havia algum momento para forçar um pouquinho a barra, a hora era aquela, já que seria um escândalo de proporções mundiais haver algo com um jornalista estrangeiro na visita do primeiro artista ocidental a ir ao Irã após a Revolução Iraniana de 1979.

No fim da viagem, Arash brigou feio comigo. Ficara irritado com minhas matérias sobre assuntos fora da cobertura a respeito do escritor e, digamos… “soltou o verbo”. Seu pai, sempre gentil, veio falar comigo para pedir que não ficasse chateado com o filho. Não fiquei. Disse que entendia sua reação e sua preocupação. Mas falei que era preciso entender que tínhamos objetivos diferentes com a visita. O dele era firmar o contrato de editor oficial de Paulo Coelho no Irã, onde os direitos autorais não valem e as traduções são recriações livres em que o autor original não vê a cor do dinheiro nem tem sua obra respeitada (algumas “traduções” de Paulo Coelho lá tinham o dobro das páginas originais…). O meu era cobrir a visita e aproveitar para fazer o máximo possível de matérias sobre o país. Com 7h30 de fuso horário à frente, acordando cedo e escrevendo até tarde, passei a viagem todas as voltas com pílulas para dormir. Caso contrário, não conseguiria pegar no sono olhando para as enormes rachaduras nos tetos e paredes dos hotéis (marcas dos terremotos frequentes, mais de um por dia, a maioria imperceptível, graças a Deus!).

Já naquela época o Irã era um país complicado, embora tenhamos viajado no momento de maior abertura nos últimos 30 anos. Por isso, ao reconhecer Arash, entrei em contato com Paulo Coelho, preocupado com o destino de seu editor e de sua simpaticíssima família (que conheci na viagem) e com a necessidade de eles deixarem o país. Trocamos e-mails sobre planos alternativos, caso Arash não conseguisse chegar na Inglaterra, o que acabou ocorrendo. Com Arash a salvo, Paulo contou a história no seu blog. Gentilmente, disse que eu abrira mão de um furo para salvar seu amigo e editor. Bem, na verdade, nunca passou pela minha cabeça contar a história com ele em perigo por lá.

No mesmo dia em que chegou a Londres, poucas horas após ter desembarcado, Arash mandou um e-mail gentil agradecendo e pedindo desculpas por aquela tal briga em 2000 que eu não tinha levado a sério e que, para ser sincero, já havia esquecido.

Hoje, continuo preocupado com o destino de Maziar Bahari, jornalista da Newsweek que também conheci no Irã. Ele está desaparecido desde a manhã de domingo, quando foi tirado de casa por homens não identificados.